第二十四回 东厂豪校计诛妖道 工部老臣怒闯皇门(12 / 13)

语伤人，本来一直赔着笑脸的雒遵有些沉不住气了，也顾不得官阶等级，便出语顶道：“朱大人，你别在这里倚老卖老。把话说穿了，你若是把这鼓一敲，必定天怨人怒，遭到天下士人谴责！”

    “我历经三朝，位登九卿，还怕你这小小言官吓唬？快给我闪开！”

    朱衡到此已是怒发冲冠，正欲上前搡开雒遵取那鼓槌，忽听得背后有人喊道：“士南兄，请息怒。”扭头一看，只见高拱从砖道上一溜小跑过来。

    “首辅！”

    众言官喊了一声，一齐避道行礼。朱衡正在气头上，见高拱来只是哼了一声，双手抱拳勉强行了一个见面礼。

    “士南兄，你为何跑来这里？”高拱明知故问。

    朱衡从怀中抽出折子，递给高拱说：“你看看便知。”

    高拱读完折子，凑近一步对朱衡耳语道：“士南兄，皇门禁地，不是讨论问题的地方，我们能否借一步说话？”

    朱衡抱定了主意要敲登闻鼓，仍是气鼓鼓地回答：“我是来敲鼓的，还有何事讨论！”

    吃了这一“呛”，高拱愣了一下，旋即说道：“士南兄，我并不是阻止你敲鼓，我虽身任首辅也没有这么权力。我只是提醒你，这一槌敲下去，恐怕会冤枉一个好人。”

    朱衡听出高拱话中有话，便问道：“我冤枉了谁？”

    “张本直。”

    “他三番五次拖着不付工程款，延误工程大事，怎么冤枉了他？”

    “潮白河工程款延付，原是老夫的指示，”高拱知道再也无法遮掩，索性一五一十说明原委。接着解释说，“礼部一折，内阁的票拟已送进宫中，皇上批复也就是这两日的事情，如果皇上体恤国家困难，把这一道礼仪免了，欠你的二十万两工程款即刻就可解付。”

    “如果皇上准旨允行礼部所奏呢？”

    “潮白河的工程款还是要给，只是得拖延几日，”高拱叹了一口气，揽起袖口擦拭满头的热汗，韩揖趁机递上那把描金鸟骨折扇，高拱一边扇一边说道，“士南兄，张本直对你避而不见，并不是故意推诿。他一半原因是怕见了你不好交代，另一半的原因乃是老夫给他下了死命令，务必三两日内，一定要筹集到二十万两纹银交把于你。”

    朱衡虽然生性秉直，是九卿中有名的倔老汉。但毕竟身历三朝，官场上的各种把戏看得多了，因此心堂透亮。高拱这么急急忙忙前来劝阻，原意是
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