第3章(7 / 8)

，就发出一阵惊讶赞叹之声。他从小就喜欢飞机，能熟练地叫出各种型号的飞机的名称：“野猫机、闪电机、卡塔利纳式飞艇……响尾蛇式飞机……”他一边认，一边比划着：“让它们都飞去帮爸爸打日本人！”

    普里斯特刊先生搓着手。对老同事说：“盖达尔先生，我真不知道怎么感谢你。戴维还仅仅是个孩子……”

    盖达尔先生的眼圈红了，他捆出亚麻布手帕去擦眼镜后面的眼窝。

    “没有什么，普里斯特利先生，我的朋友，这些东西一直在我书房里放着，我也用不上。”

    他又去打开另一只皮箱。又一阵颜色的闪光掠过众人的眼帘，如果说上次大家是怀着欣喜感激之情的话，那么这一回大家就变得惊愕了。

    整整一箱子都是画具：画笔、刮刀、调色盘和颜料盒。有些东西已经用过了。

    戴维根本不会画画，而且，他长到十三岁，从来也没有表现出任何在绘画方面的天赋和特长。他并不需要这只箱子。

    这只箱子是盖达尔儿子马立特的。

    大家这才注意到盖达尔老头的脸。他双膝发抖，喉头呜咽，几乎站不稳了。

    “我收到了晚班邮差送来的一封信。是陆军签发的，我没有勇气打开，惠特尼先生，你了解我，我只有这一个孩子！”

    这是一种特殊规格的信封，专门装阵亡将士通知书的。除了戴维，大家全明白了。

    盖达尔先生哆哆索索地拿出了那封信，放在铺着洁白台布的桌子上。他支撑不住了，坐到沙发上，摘下眼镜，又开始擦他的眼镜。玛丽娅给他端来了一杯咖啡。

    普里斯特利站起来，拿过信封，用一柄裁纸刀轻轻割开，取出里面那不祥的信件：

    尊敬的纽曼·盖达尔先生：

    您的儿子马立特·盖达尔上士在我指挥下的第五集团军四师三团二营A连服役，军号5833476。在意大利卡西诺山前线战斗中，盖达尔上士英勇作战，不幸于一九四四年一月二日阵亡。为表彰盖达尔上士的功绩，我已向他颁发银星勋章。谨在此对盖达尔上士表示最深切的哀悼。并请您章哀。

    您忠实的

    第五集团军司令

    马克·克拉克中将

    一九四四年一月五日

    于意大利卡西诺前线

    一封信，在汽车、火车、飞机的肮脏邮袋里走了二十天
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