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一双亮晶晶的碧眼炯炯有神，好像对宇宙中的神秘充满了无限好奇。然而，当他走近些的时候，兰登看到了他眼里流露出的疲惫不堪的神色——像一个人刚刚熬过了生命中最艰难的十五天。

    “我叫卡洛·文特斯克。”他说，他的英语棒极了。“是前任教皇的内侍。”他的声音谦逊而和蔼，只是带有一丝意大利腔。

    “我是维多利亚·维特勒，”她一边说，一边走上前去伸出手来，“谢谢您会见我们。”

    教皇内侍同维多利亚握手的时候奥利韦蒂气得浑身发抖。

    “这位是罗伯特·兰登，”维多利亚介绍道，“哈佛大学的宗教历史学家。”

    “神父。”兰登用他完美的意大利腔说。他伸出手去，弯腰鞠躬。

    “不，不必，”教皇内侍坚持扶起了兰登，“圣座的办公室并没有让我也变得神圣。我只是一个牧师——一个必要时帮帮忙的内侍。”

    兰登站直了身体。

    “请坐，”教皇内侍说，“都坐下。”他拿了几张椅子放在他的桌边。兰登和维多利亚坐下了。显然，奥利韦蒂情愿站着。

    教皇内侍坐在了桌边，十指交叉地握着双手，叹了口气，注视着他的客人。

    “先生，”奥利韦蒂说，“这个女人这身打扮就来了是我的失职。我——”

    “我担心的不是她的打扮，”教皇内侍回答道，他似乎已经精疲力竭，再也受不了什么烦心事的打扰，“秘密会议召开前半小时，梵蒂冈电话交换台的接线员打电话告诉我说一个女人正在你的私人办公室里打电话，说要提醒我，我们面临重大的安全危机，而这个我一点都不知道，这才让我担心。”

    奥利韦蒂站着一动也不敢动，弯着后背，就像一名接受严格检查的士兵。

    看着眼前的教皇内侍，兰登只觉得恍恍惚惚如在梦里。虽然教皇内侍年纪正轻又那么困顿疲乏，但他通身散发着某种传奇般的英雄气质——散发着迷人的领袖风范和权威气派。

    “先生，”奥利韦蒂说，他的口吻带着歉意但却依旧强硬，“你不该为安全的问题困扰，你还有其他责任。”

    “我很清楚我的其他责任，但我也知道，作为一个过渡时期的领导人，我有责任保证这次秘密会议上所有人的安全。现在进展如何？”

    “我已经把局势控制住了。”

    “显然没有。”

    “
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