第四百一十五章 惊天逆转（上）(3 / 4)

941年12月，日军占领了该群岛的主要岛屿，并在塔拉瓦岛修建机场，在马金岛建立了水上飞机基地。起先日军对于吉尔伯特群岛并不重视，守备部队也不多，美军1942年8月曾以潜艇运送一支小分队袭击马金岛，才引起日军警觉，随即开始向该群岛调集人员和物资，大力修建机场和防御工事。1943年2月，日军第四舰队第三巡防区司令柴崎惠次少将受命上岛，负责统一指挥该群岛防务。柴崎以塔拉瓦岛和马金岛为重点组织防御，他一面加紧构筑防御工事，一面加强对部队的作战训练，使守备部队的抗登陆作战能力得到了显著提高。

    塔拉瓦岛守备部队包括工程兵部队共约五千余人，其中主力是第六、第七两个陆战队，是日本海军陆战队的精锐部队，战斗力很强。配备203毫米火炮四门、140毫米火炮九门、81毫米火炮六门、127毫米高射炮四门、75毫米高射炮八门、75毫米山炮十二门、坦克十四辆，另外还有十二架‘九七’式战斗机、八架‘飞燕’战斗机、两架侦察机和四架水上飞机。

    日军指挥官柴崎少将考虑到由于岛屿面积狭小，所以采取滩头防御，在海滩上布置了混凝土三角锥障碍物、带刺铁丝网和木制栅栏，防御工事用椰子树木和珊瑚砂覆盖，有的则用混凝土和钢板加固。所有火炮掩体均用钢板和厚珊瑚砂石覆盖，只有以406毫米重炮发射延时引信炮弹直接命中才能摧毁。全岛工事经过两年多时间的紧张施工，形成了完备的防御体系，其坚固程度完全可以用铜墙铁壁来形容。

    马金岛的防御相对比较薄弱，包括工程兵部队和航空基地勤务人员，总共约七百余人，其中受过正规战斗训练的很少，仅两百多人余人，还有三百多名朝鲜劳工，配备了81毫米火炮六门、75毫米高射炮三门、37毫米野炮六门。

    美军为了夺取吉尔伯特群岛，进行了充分的准备，把斯普鲁恩斯海军中将指挥的第五舰队全部主力舰艇一股脑地派了出来，各种舰船总数达到两百五十艘，其中航母九艘、护航航母十二艘、战列舰十三艘、巡洋舰二十四艘、驱逐舰五十八艘、大型登陆舰船五十余艘，作战飞机一千三百余架，其中舰载机九百多架，岸基重型轰炸机一百多架。

    第五舰队的总体实力是山本的联合舰队无法比拟的，如果正面交锋的话，日本人可能连还手的机会都没有，但是非常遗憾的是，美军完全被山本五十六在南太平洋战场上退避三舍的假象给迷惑住了，认为日本人既没有胆量，也没有实力来进行海上决战，
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