第三百七十九章 - ～火烧春帆楼（上）～(2 / 7)

是一场庚子国变改变了这个状况，原本英国人视为禁脔的中国闹起了义和团，而当时只有日本、俄国拥有迅速派兵进入中国的能力，英国人又不想从本土调兵，又想平息义和团造成的骚乱，首鼠两端的政策弄到最后，让英国人大失了面子，八国联军的总司令都由德国人担任了。

    丢了面子事小，更重要的是英国人连里子也丢了。

    庄虎臣、李鸿章和西洋十一国签订了条约，这下西洋各国都纷纷跑到中国做买卖，英国一家的垄断就此结束。原先英国人和大清协定百分之五的关税，那是因为就自己一个卖家，税越低越合算，现在发现不是那么回事儿了。庞大的美国资本和日本廉价的商品对英国的贸易冲击越来越大，低税收不但没有保护了英国的垄断地位，反而让英国海运方面的优势被抵消，变成英国商品价格高于日本、美国。英国商品的竞争力越来越低了。如果不是因为美国排华造成了中国人的愤慨，举国抵制美国货，英国人连保持第一对华贸易国的位置都岌岌可危了。

    控制中国海关，对于英国来说，现在已经是食之无味弃之可惜的鸡肋了！

    所以，庄虎臣提出商议收回海关主权，英国人也不是很反对刁不过，英国人提出了一个令庄虎臣觉得匪夷所思的附加条件。

    英国人要求庄虎臣在国内禁烟，同时英国愿意修改《北京条约》，禁止鸦片输入中国。如果中国不答应，英国公使威胁说海关主权谈判将不予举行。庄虎臣听到这个要求，当时就懵了，自己还没要求英目人禁止输入鸦片呢，他居然自动要求禁烟，难道洋鬼子转性了？

    找来美籍顾问康格和海关的官员问了问，庄虎臣差点笑得从椅子上跌下来，大呼：“恶有恶报啊！”

    鸦片战争以后，大清朝廷对民间种植鸦片就已经默许了，等到洪秀全、杨秀清的太平天国兴起之后，朝廷饷用不足，开始征收烟税，鸦片实际就算已经开禁，《中英北京条约》实际上不过是把上不了台面的潜规则给制度化了。

    从那以后，中国从南到北各处都种上了大烟。什么东西只要多了，价格自然就降低，鸦片也是如此，尽管中国种植的大烟质量比不上印度，但是胜在价格低廉。而且南洋的华商还把用烟枪吸食鸦片的方法传到了菲律宾、婆罗洲，最后辗转还传到了英国、美国。

    大英帝国以前是不禁烟的，因为鸦片除了在中国以外，都只是一种普通的药物，食用的方法也不过是吞食或者是泡在水里饮用，因为鸦片有种尿液发
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